The Swiss Father

Ein Weggiser baute in Cork, Irland, eine Kirche: die St Joseph’s Roman Catholic Church. Sie ist ein prächtiges Bauwerk mit rot-grauer Musterung, das bis heute bestaunt werden kann. Joseph Zimmermann baute sie nicht als Architekt, sondern liess sie als einfacher Priester bauen. Er war beim Bau jedoch stets vor Ort und sorgte als Bettelpater für deren Finanzierung. 
Der Lebenslauf von Joseph Zimmermann ist beeindruckend. Er kam 1849 als eines von 10 Kindern auf dem Bauernhof Eltbühl zur Welt. Er liebte den Bauernhof, wollte aber studieren. Vater Zimmermann bekundete Mühe mit einem „Schreiberling und Tintenschlecker“ in der Familie. Josephs Schwester Mili war bereit, die Schule für ihren Bruder aufzugeben, um die Arbeitskraft von Joseph auf dem Hof zu ersetzen. Nun begann der lange Weg zum Priester in der Gesellschaft der Afrikamissionen, einer Gesellschaft mit Sitz im französischen Lyon. Joseph kam nur noch selten nach Weggis, stand aber stets in regem Briefkontakt mit seiner Familie. Seine Mutter stand ihm besonders nahe. Jahrelang war Joseph Zimmermann als Bettelpater in Deutschland und Amerika unterwegs. Schliesslich übertrug ihm die Gesellschaft die Aufgabe, ein Kollegium nahe Cork, Irland, aufzubauen. 28 Jahre lang schaffte er es - auch dank seinen landwirtschaftlichen Kenntnissen -, das Kollegium in diesem damals äusserst armen Land auszubauen und auf eigene Füsse zu stellen. Die Iren liebten ihren «Swiss Father». Joseph Zimmermann erlebte viele Hochs und viele Tiefs. Der Bau der St Joseph’s Roman Catholic Church war zweifellos einer der Höhepunkte seines Lebens. 
Joseph Zimmermann starb 1921 in Savannah (USA) im Alter von 72 Jahren.

Schilliger Josef. Ein Luzerner erobert die Grüne Insel. Comenius-Verlag. Hitzkirch 1983
Inventarnummer 111007, Altes Schulhaus / Karin Bernath